邻苯二甲酸酯及其盐,又称酞酸酯,是塑胶工业中最为常见的塑化剂,邻苯二甲酸酯主要用于乙烯基材料(如PVC)中,使硬塑胶变为有弹性的塑胶,起到增塑剂的作用。
它被普遍应用于玩具、食品包装材料、医用血袋和胶管、乙烯地板和壁纸、清洁剂、润滑油、个人护理用品(如指甲油、头发喷雾剂、香皂和洗发液)等数百种产品中;
邻苯二甲酸酯对人体的健康有严重的危害;含有邻苯二甲酸酯的软塑料玩具及儿童用品如果被小孩放进口中时间足够长,就会导致邻苯二甲酸酯的溶出量超过安全水平,会危害儿童的肝脏和肾脏,也可引起儿童性早熟。
因此世界各国纷纷建立规范,以减少邻苯二甲酸酯类对人体的危害。
塑胶中常添加的邻苯二甲酸盐(酯)类有下列16种: